home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060793 / 0607unk.002 < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.1 KB  |  107 lines
  1. <text id=93TT1842>
  2. <title>
  3. June 07, 1993: Spectator
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 07, 1993  The Incredible Shrinking President    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Spectator, Page 71
  13. The Clinton-Hollywood Co-Dependency
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Kurt Andersen
  17. </p>
  18. <p>     IS IT WRONG TO LAUGH AT people's hurt feelings and sense of
  19. injustice? Even when those people are perpetually fussed over
  20. and paid millions a year? "What is all this about," wonders
  21. Mike Medavoy, chairman of TriStar Pictures. He means all the
  22. carping about Bill Clinton's fling with Hollywood. Medavoy is
  23. earnest and aggrieved, as are all the other wounded show-business
  24. Democrats. "What?" Medavoy asks rhetorically. "Bill Clinton
  25. shouldn't be talking to stars?"
  26. </p>
  27. <p>     Medavoy's White House friend does seem to spend a disproportionate
  28. amount of time with high-income constituents from L.A.'s west
  29. side. But Ronald Reagan was himself a movie actor (and appointed
  30. an actor Ambassador to Mexico). George Bush began his term shilling
  31. for a Dan Ayckroyd movie produced by an old buddy, let Arnold
  32. Schwarzenegger play his running mate last year, and had Dana
  33. Carvey in for a White House sleepover on one of his last nights
  34. as President. Why has permissible Republican good-sport glamour
  35. become an invidious symptom of Clinton's slack, "What? Me worry?"
  36. presidency?
  37. </p>
  38. <p>     Well, for one thing, it's the Clintons' sheer, star-loving promiscuity.
  39. Making time during the first 125 days for Billy Crystal, Barbra
  40. Streisand, Sharon Stone (twice), Richard Gere, Richard Dreyfuss,
  41. Paul Newman and Joanne Woodward, Quincy Jones, Sinbad, Christopher
  42. Reeve, John Ritter, Sam Waterston, Hammer, Lindsay Wagner and
  43. Judy Collins is a remarkable achievement. When Hillary Rodham
  44. Clinton, after seeing Liza Minnelli sing on TV, calls and asks
  45. her to stay overnight, it looks frivolous, a little unseemly.
  46. </p>
  47. <p>     Or at least it is easily portrayed as unseemly by a lazy-minded
  48. Washington press corps, whose members are doubly envious--of the show-business clique for supplanting them as the coolest
  49. people in town, and of the Clintonites for getting to hang out
  50. with Streisand & Co. Washington reporters' lust for proximity
  51. to stars is at least as intense as the Clintons' (it's the journalists
  52. who shamelessly drag trophy stars to the White House correspondents'
  53. dinner every spring), so naturally they are quick to detect
  54. a groupie instinct in Clinton, and to give a knee-jerk, pseudo-high-minded
  55. critique. But isn't George Will a TV performer? And is Sam Donaldson
  56. more profound than Richard Dreyfuss?
  57. </p>
  58. <p>     The pundits say the problem is that salt-of-the-earth Clinton
  59. now looks hoity-toity, out of touch. In fact, as he wanders
  60. among his glammy new best friends, an invisible all-access backstage
  61. pass dangling from his neck, Bill Clinton is not squandering
  62. his populist image. Rather, he's showing himself to be too much
  63. a man of the people, reverting to white-trash form, one more
  64. grinning geek queuing up at Graceland. "Back when I saw him
  65. at [a fund raiser at producer] Ted Field's house," says a
  66. politically active movie star, "with his mouth open, star struck,
  67. I said, `Oh, my God. Oh, Jesus.' I think he likes people. And
  68. I think he genuinely likes famous people."
  69. </p>
  70. <p>     And since Hollywood liberals have given generously to would-be
  71. Democratic Presidents for two decades, their first winner is
  72. obliged to take them on tours of Air Force One. The White House
  73. chief of staff would be crazy not to take calls from David Geffen,
  74. the producer; he donated $120,000 last year. (On the other hand,
  75. jokes the actor and activist Ron Silver, "Why anyone would want
  76. to talk to Mack McLarty is beyond me.")
  77. </p>
  78. <p>     Some of the Californians glomming onto Clinton are silly ("A
  79. lot of these people," says one of his Hollywood intimates, "have
  80. never been to Washington before"), yet unlike all other well-connected
  81. capital hangers-on, these visitors don't come for a tax break,
  82. a contract or any venal purpose; they ask not what their country
  83. can do for them. Although Medavoy (like Streisand) works for
  84. the Japanese, he says that nudging Clinton on trade policy is
  85. "the last conversation I'd ever have with him. I don't lobby
  86. the President."
  87. </p>
  88. <p>     The stars are twits at worst. Clinton, however, should know
  89. better. When Jimmy Carter (cynically) quoted Bob Dylan, it made
  90. him seem with it; when Reagan had Candice Bergen and Andy Warhol
  91. to state dinners, the effect was a certain (cynical) black-tie
  92. inclusiveness. This President, however, is not being calculating
  93. enough; his omigosh pleasure at hanging around with celebrities
  94. is too palpable. It seems particularly dumb for Clinton, whose
  95. candidacy was almost wrecked by allegations of past adulteries,
  96. to consort regularly with the Sharon Stones of the world. The
  97. show people mean well, and Clinton is guilty mainly of excessive
  98. sociability. But it was well-meaning, intelligent Mike Medavoy
  99. who, one day a few years ago, took Gary Hart to the show-business
  100. party where he met Donna Rice.
  101. </p>
  102.  
  103. </body>
  104. </article>
  105. </text>
  106.  
  107.